자폐 아동의 감각 회피는 발달에 어떤 영향을 미칠까?

1. 이상 행동 – 특정 감각 경험이나 환경을 회피하거나, 사회적 상호 작용을 거부하면서 감각 자극에 대해 격앙되거나 일반적이지 않은 정서적 반응을 보이는 등의 행동을 보일 수 있습니다. 예를 들어 몸을 흔들거나, 서성거리거나, 의미 없는 소리를 계속 중얼거리거나, 귀를 막는 등의 행동을 하면서 스스로 자신을 조절 시키는 행동을 할 수 있습니다.
2. 감정조절 어려움 – 민감한 감각요소에 직면하게 되면 불안, 스트레스 또는 좌절감을 느끼고 짜증, 멜다운, 탠드럼 등의 감정적 폭발로 나타날 수 있습니다.
3. 사회적 상호작용 회피 – 다양한 감각입력이 수반되는 사회적 상황을 피하거나 또는 사회적 신호를 해석하고 반응하는데 어려움을 겪기 때문에 사회적 상호작용이 어렵습니다.
4. 일상적 자조활동의 어려움 – 식사, 옷 입기, 단체 활동 등 일상적인 활동에 참여하는 것을 어렵게 만들 수 있습니다. 특정한 질감, 맛 또는 소리를 견디는 것이 어렵기 때문에 과제의 수행도 어렵습니다.
5. 학업 성과: 학교 교실 환경에서 감각 자극으로 인해 주의가 산만해지거나 괴로움을 격을 때 학업 환경에 집중하기가 어렵고 학습 결과와 학업 성취도에 영향을 미칠 수 있습니다.

전반적으로 감각 회피는 상호적인 활동에 완전히 참여하고 관계를 형성하며 새로운 환경을 편안하게 탐색하는 능력에 영향을 주기 때문에 결국은 아동의 발달에 상당한 영향을 미칩니다.

즉 우리가 흔히 생각하던 자폐인은 사람을 싫어하고 공감능력이 없다는 틀린 말입니다.  불편한 감각을 피해 스스로 조절하려다 보니 나타난 현상이라고 이해할 수 있습니다.  감각회피를 이해하고 아동에게 맞는 지원적인 환경을 제공하고 감각적 필요를 수용하기 위한 전략을 구현한다면 우리는 아동이 스스로 감각 회피를 관리하고 잠재력을 최대한 발휘하면서 사람들과 소통하며 삶을 영유하도록 도울 수 있습니다.