자폐적인 아동을 양육하면서 우리는 종종 아동의 갑작스런 흥분이나 과격한 행동들 때문에 당황하고 어찌 할 바를 모를 순간을 만납니다. 하지만 우리가 그 행동의 이유를 알게 되면 우리는 얼마든지 그런 순간들을 최소화하고 또한 슬기롭게 처리할 수 있습니다.
가장 크게는 감각 처리의 문제, 의사소통 문제, 그리고 환경 변화에 관련된 요인으로 인해 예상치 못한 상황에서 흥분이나 과잉 행동을 보이는 경우가 대부분입니다.
첫째 특정 감각에 대한 민감도가 높을 때 입니다. 예를 들어 시끄러운 소음, 또는 특정한 소리, 밝은 빛 또는 예상치 못한 접촉과 같은 감각 자극들입니다. 예상치 못한 상황에서 이러한 민감한 감각정도가 유입되면 각성과 흥분이 높아질 수 있습니다.
둘째 전환의 어려움이 있습니다. 자폐증이 있는 사람들은 일상의 전환과 변화에 불안을 느낍니다. 그리고 변화에 대한 불편함과 불안감으로 인한 스트레스를 대처하기 위해 과도한 행동을 할 수 있습니다.
셋째 대부분은 의사소통의 어려움을 가지고 있기 때문에 자신의 생각과 감정을 표현하는 것이 당연이 어렵습니다. 언어적 의사소통도 어렵고 사회적 사인을 이해하는 것도 어렵습니다. 따라서 본인이 이해하지 못하는 상황에 직면했을 때 감정을 표현하거나 자신의 요구사항을 전달하려는 방법일 수 있습니다. 게다가 과거에 이러한 상황이 반복되었다면 이것을 당연한 표현 방법으로 인식하고 있을 가능성도 매우 큽니다.
이 외에도 자폐증이 있는 개인은 저마다 다르며 흥분이나 과잉행동의 이유도 사람마다 다를 수 있다는 점을 기억하고 아동의 프로파일을 분석해야 합니다. 구체적인 요구사항과 유발 요인을 이해하면 각 개인에게 가장 적절한 지원과 개입을 할 수 있을 것입니다. 개인적 차이를 분석하기 위해 우선은 언제 아동이 흥분하는지, 언제 과격한 행동을 하는지, 관찰을 해야 합니다. 어느 순간, 어느 시간, 어떤 상황에서 였는지 기록해보고 아동의 감각적 특성, 반응성에 대한 자세한 데이터를 수집할수록 우리는 아동의 많은 것을 이해할 수 있고 또한 그들의 행동에 적절한 대처를 할 수 있습니다.
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