ADHD 진단을 받고 처방받은 약을 꾸준히 복용했는데도 별다른 변화를 느끼지 못하신 적이 있으신가요? 혹은 처음에는 효과가 있는 듯했지만 시간이 지날수록 반응이 무뎌지고, 용량만 계속 늘어나는 경험을 하고 계신가요? 오늘은 이러한 현상의 배경에 대해 조금 다른 시각에서 짚어보고자 합니다.
약물 반응률, 생각보다 낮습니다
여러 임상 통계를 살펴보면, ADHD 약물에 처음부터 반응을 보이지 않는 비율이 약 30%에 달하는 것으로 보고됩니다. 여기에 초기에는 효과가 있다가 점차 반응이 줄어드는 경우까지 더하면, 전체 환자의 절반 이상이 약물 치료만으로는 충분한 개선을 경험하지 못한다는 계산이 나옵니다. 왜 이런 결과가 나타나는 것일까요?
도파민 부족설만으로 설명되지 않는 부분들
현재 통용되는 ADHD 치료 접근법은 도파민 부족을 핵심 기전으로 보고, 메틸페니데이트 계열 약물로 도파민 분비를 촉진하는 방식을 취합니다. 하지만 이 가설만으로는 왜 그렇게 많은 환자들이 약물에 반응하지 않는지를 온전히 설명하기 어렵습니다. 집중력 저하라는 겉으로 드러나는 증상은 비슷해 보여도, 그 이면에 자리한 원인은 사람마다 다를 수 있다는 관점이 최근 주목받고 있습니다.
내성이 생기는 이유
각성제 계열 약물은 이미 세포 내에 존재하는 도파민을 밖으로 방출시키는 방식으로 작용합니다. 문제는 만성 염증이나 대사 불균형이 있는 경우, 도파민을 새롭게 합성할 원료 자체가 부족할 수 있다는 점입니다. 이런 상태에서 지속적으로 도파민 방출을 유도하면, 뇌는 스스로를 보호하기 위해 수용체 반응을 낮추게 되고, 이것이 임상적으로 내성으로 나타날 수 있습니다.
신경면역·대사적 관점에서 본 집중력 저하
닥터토마토 프로토콜에서는 집중력 문제를 단순한 도파민 결핍이 아니라, 신경계 전반의 면역·대사 상태와 연결지어 살펴봅니다.
- 만성적인 저강도 염증이 뇌 대사와 신경전달 효율에 영향을 줄 수 있습니다
- 장내 미생물 균형의 변화가 신경전달물질 합성 경로와 관련될 수 있습니다
- 자율신경계 균형이 각성-이완 조절에 영향을 미칠 수 있습니다
이러한 요인들이 복합적으로 작용할 경우, 도파민 자극 중심의 접근만으로는 근본적인 개선을 기대하기 어려울 수 있습니다.
약물 반응이 없다면 필요한 것
약이 잘 듣지 않는다는 것은 의지의 문제도, 치료가 불가능하다는 신호도 아닙니다. 다만 접근 방식을 다시 점검해볼 필요가 있다는 신호로 볼 수 있습니다. 염증 완화, 장 건강 회복, 자율신경 균형 등 신체 전반의 대사 환경을 함께 살피는 통합적 관리가 병행될 때, 보다 안정적인 개선을 기대할 수 있습니다.
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![[신간] 고기능 자폐·ADHD 아이를 위한 플로어타임 가이드](https://autismkorea.co.kr/wp-content/uploads/2026/04/th.jpg.webp)
